楚天都市报极目新闻讯（见习记者向姜雪 通讯员龙城城 赵振宇）9月16日，平陆运河通航，对湖北有何重要意义？要回答这个问题，得先看一条更大的通道——汉湘桂内河航运大通道。这条通道北起陕西安康，借汉江入湖北，经武汉接湘江南下，过湘桂运河（规划中）跨越南岭，入西江水系，再经平陆运河直抵北部湾出海，纵贯陕、鄂、湘、桂四省区，全长约3200公里。平陆运河正是这条大通道的南端出口。

而湖北在这条通道中分量不轻：湖北段包括汉江、唐白河、汉北河、松西河、江汉运河等，总长1333公里，占全通道近一半。汉江是通道“龙头”，其通航能力决定了整条大通道能跑多快。

南端出口打开，对湖北的影响尤为直接。长期以来，湖北货出海只有一条路——千军万马挤长江口，沿江东下绕行近两千公里才能出海。通道贯通后，湖北货将多出一条路：走汉江南下，经湘江、湘桂运河（规划中）、平陆运河直抵北部湾，形成“东出长江、南下北部湾”的双出海格局。

武汉的位置也将因此改变——过去，是横向长江经济带的一员，单口出海；通道建成后，升级为横向长江与纵向汉湘桂通道的战略交汇点，东出可达日韩俄，南下可到东盟。双口出海口的扩展，让“九省通衢”有了新时代水运版图上的新注解。

平陆运河的通航，标志着北部湾的南端出口已经打开。但这条纵向大通道要真正跑通，汉江这“龙头”重要性也不容小觑。眼下，崔家营、雅口等4处枢纽二线船闸加紧建设，汉江通航能力正在向三千吨级逐段攀升。待龙头就位、腰部合龙，从武汉上船，经长江、湘江、平陆运河一路南下直抵北部湾——“东出长江、南下北部湾”的双出海格局，将在湖北变为现实。