据新华社电 位于广东肇庆市德庆县的金林陨石坑，近日被确认为目前地球上发现的全新世（11700年前至今）最大陨石坑，中国科学家由此推断这里发生了这个时期里最大规模的地外小天体撞击事件。

这是记者22日从中国工程物理研究院等科研单位获悉的。

这个陨石坑形成在一座海拔约630米的花岗岩山体的山坡上，呈略椭圆的碗状洼地，东北—西南向直径约900米，西北—东南向约820米，坑深约90米。研究人员结合当地花岗岩化学风化速率分析估计，该撞击事件发生在全新世早期至中期，属较为年轻的撞击构造。从金林陨石坑900米的直径来看，此次小天体撞击规模巨大，其撞击能量相当于60万吨TNT炸药的当量。

我国过去仅在东北地区发现了4个陨石坑，而在南方地区，由于地表岩层的化学风化和生物风化作用十分强烈带来的破坏，长期没有找到相关痕迹。

该成果近日发表于学术期刊《极端条件下的物质与辐射》（Matter and Radiation at Extremes）。