□周耘芳

离开故乡多年，老家门口的一口老水井总是铭刻在心头。老水井修建在什么年代，无法考证，但清澈明亮的泉水，养育了一代又一代人，留下一个个激动人心的故事。

老家周边的人们都夸赞这是一口“神井”，因为大家都饮用老水井里的水。一年四季，寒来暑往，不管干旱无雨，塘堰干枯，河流断流，门口这口老水井永远保持着生命的气息。水井的底部有四股泉眼，泉水从泉眼里潺潺流出来，从来没有断流。五米多深、四米宽的水井，总是蓄满清清泉水，水井上面总是水雾缭绕，给人一种神秘感。

在大集体岁月，人们靠挣工分来分口粮，过日子，日常生活中用水，只能用水桶来挑。老水井边上，一天到晚没有断过人，每天天还没有亮，家家户户的男人就爬起床，挑着水桶到井里挑水，家里大缸小缸灌满水后才去上工。晚上收工回家，又挑着水桶，到水井里挑上几担水，给全家人洗澡，洗脚，洗衣服，喂猪，喂牛。

老水井的水冬暖夏凉。记得小时候，到山上砍柴，挖草药的村民，南来北往做生意的人们，累了，渴了，都要到老水井边高大梧桐树下，坐在石板上，纳纳凉，歇歇脚，然后，到水井里舀上一瓢水，咕咚咕咚地喝个饱，解渴又充饥。酷暑难耐，我们就把爷爷、父亲喝酒留下的玻璃瓶子，洗干净，留起来。上学读书，上山放牛，下河摸鱼，出门之前总是要到水井里灌上满满一瓶子水，口渴了，就打开瓶子，凉凉爽爽的井水，让我们喝个饱。

老井周边也成为人们休闲、喝水、聊天的地方。老水井旁边常年放着一个小木桶，木桶上套着一根长绳子，木桶里放着一把水瓢。累了，渴了，到老水井里打上一桶水，慢慢品尝。

夏天，水井四周的稻田里，秧苗常常生虫染病，大家从来不用农药来防虫治病，总是利用一些土办法解决，绝对不让农药来影响水井里的水质。春秋两季，村子里一些热心人扛来木梯，提着水桶，把水井掏一次，除掉泥沙、青苔，再把老井四周的青石板进行修修补补。

冬去春来，村庄每天都发生着翻天覆地的变化。古老村庄里，从南到北，原来有九个青砖大门楼，九重青砖瓦房，如今都被拆迁，已经变成了一座座新楼房。往日具有鄂北民居风格，青石板路、格子窗、马头墙的旧瓦房不见了。房前屋后一棵棵老槐树、苦楝树、大枫树也被砍伐。古老村庄虽说逐渐消失，但只有门口这口老水井，依然保护着她的风貌，从村庄通往老井的两条石板路还在，井边的梧桐树被砍伐后，慢慢地冒出新芽，又长成一棵大树。

水是生命之源，有水才能让人类休养生息。起先，老家本是一个不足四百人的村子，慢慢增加到一千多人。近些年来，村里大力实施自来水改造工程，首先把泉水引到千家万户，之后把水库里的水通过架电线、铺水管，直接引到农户家中，人们把水龙头一拧，水就哗哗流进水缸，方便又卫生。但是，无论自来水如何改造，门口这口四四方方的老水井，依然被人们保留下来，水质保持良好，只是这么多年来，没有人挑井里的水喝，水井里长满了密密麻麻的绿色青苔。

岁月匆匆，时光不老。老水井用涓涓清泉养育了一代又一代人，让人们度过一段段难忘岁月。沉睡在村庄前的老水井，仿佛在轻轻地诉说着：只有坚守初心，永远珍惜生活，呵护大自然，大自然才会给予人们最好的回报。