□周耘芳

阵阵秋风吹来，吹过一望无垠的山岗，田头地边一片片芝麻叶逐渐变黄。细长的杆子上，长长的棱形状芝麻果轻轻地摇曳。

老家在鄂东地区，属于丘陵地带，山岗山坡特别多。每年在种满种足小麦、花生、黄豆等一些夏秋作物外，家家户户还节约出每寸土地，每年四月前后，在自家田头地边、房前屋后的边角余料空地上种植一些芝麻。

芝麻开花节节高。七月间，当池塘荷花绽放，路边槐花飘香，坡地里，房前屋后，芝麻开花了。雪白雪白的芝麻花，一串比一串结实，一串比一串开得高。进入八月，太阳依然炽烈，高高矮矮的芝麻在阳光照射之下，在秋风吹拂之下，椭圆形芝麻叶逐渐变黄，手指粗的芝麻秆子上，一串串芝麻果由青变黄，慢慢地张开口子，露出一粒粒圆圆的、两头尖尖，雪白色的芝麻来。

季节不等人，这时是收割芝麻的关键时候，如果不趁天色把芝麻割倒，挂在芝麻秆子上的芝麻果就会炸开，眼看就要到手的芝麻就会散落在地，白白造成浪费。为了抢抓季节收割芝麻，手拿镰刀，带上稻草，来到芝麻地里把一棵棵芝麻砍倒，用稻草把砍倒的芝麻扎成把，再把一把把芝麻秆堆成一个个小棚状，均匀地摆放在地里。

成熟的芝麻不能用石磙碾压，沉重地碾压会把芝麻粒碾碎。割倒的芝麻在地里经过几天风吹，太阳暴晒后，所有芝麻全部裂开口子。这时候，大家拿着木棍子，带上床单，或者尼龙布，来到芝麻地里，左手抓住一把芝麻，右手拿着棍子，咔嚓咔嚓地用棍子使劲敲打着芝麻秆，一粒粒雪白的芝麻粒从裂开口子里撒落出来。一袋袋、一筐筐的芝麻粒，全部靠人工敲打出来。

那些岁月，食用油料非常珍贵，而芝麻油显得更加珍贵。记得小时候，父亲把芝麻收回家，在太阳晒干后，留下一些放在坛子里储藏起来，用于今后做芝麻粑、芝麻饼、芝麻汤圆用，大部分芝麻挑到村前榨房里，榨出一罐罐黄灿灿、金亮亮的芝麻油来。

多年来，最喜欢吃母亲手擀的芝麻饼。芝麻全部收进家门，母亲就用面粉揉好面团，用擀面杖把面团擀成薄薄的、圆圆的面饼，再用刀子将面饼划成一块块四四方方的饼块。芝麻早就准备好了，母亲把芝麻撒在木板上，将刀子划好的饼块丢在芝麻上，左右翻动，雪白的芝麻粒就全部沾在饼块上。这时候，母亲点燃土灶里的柴火，铁锅一会就发热，等到铁锅里温度达到一定火候时，母亲就把沾满芝麻的饼子，一块一块地放在锅里摆开。铁锅里烤饼子，掌握好火候，注意好温度最关键。火烧大了，芝麻饼就会糊，火烧小了，就会不香不脆。每次烙芝麻饼，母亲总是在灶台前忙上忙下，时而跑到灶前加柴火，减柴火，时而跑上灶台，揭开锅盖，用锅铲将芝麻饼左右、上下翻动。不一会，一块块金黄色、沾满芝麻粒的芝麻饼就烙好了，吃起来又香又脆，满口都是芝麻香甜的味道。

芝麻香甜的味道深受人们喜欢，大家想方设法把芝麻应用到各种食品中。在鄂北地区，每当家里老人过生日，儿子结婚，姑娘出嫁，家里做房上梁都少不了做一些芝麻饼、芝麻粑来增加喜庆气氛。要么自己动手揉面、擀面，在自家铁锅里来烙芝麻饼，要么请专业师傅来家里做芝麻饼，师傅揉面、醒面、揉团，做成一个个圆溜溜的饼子后，在饼子两面撒上芝麻，一切准备完毕，师傅在土制缸瓮里加上炭火，把做好的芝麻饼贴在缸瓮里，慢慢地烤出一个个金黄色、圆鼓鼓的芝麻饼子来。吃上圆圆香香的芝麻饼子，意味着健康长寿，多子多福，和和美美。因此，在喜庆日子里，大家不谈彩金彩礼的多与少，只要亲朋好友挑着一担圆圆的、金灿灿的芝麻饼走进家门，大家就欢乐无比。主人还将芝麻饼分发给左邻右舍、亲朋好友，分享人世间的喜庆和美好。

香脆可口的芝麻饼深受人们喜爱，储藏在家里的芝麻油更是宝贝。平时，每家每户做饭做菜，很少用芝麻油。总是先把芝麻油放在锅里用火煎开，冷却之后，放在罐子里，或者用瓶子储存起来。一年四季，春播秋收，人们总在田地里辛勤忙碌着。农忙时节，有时候连做饭的时间都没有。园子里各种蔬菜十分丰富，大家把萝卜、土豆、辣椒等一些蔬菜切成丝，炒熟后，放在盆子、罐子里藏起来。吃饭时间到了，来一碗白花花的米饭，拿出提前准备好的小菜，加上少量的芝麻油，让这些小菜更有亮度，更有浓浓的芝麻油香味，提高人们的口感。每天早餐，人们都喜欢吃热干面、凉拌面、炒面，只要是加上几勺芝麻油，这些面食就更有美味，更有口感，让家常面食增添几分美味。

秋风阵阵，芝麻飘香。如今，在大力推广特色种植，提高粮食产量，扩大各类杂粮种植面积同时，芝麻种植越来越受到人们青睐，芝麻种植面积越来越大，品种有白芝麻，还有黑芝麻。

小小芝麻，大大作用。