□袁正昌
谷城有一条老街，名叫铁匠街，铁匠街的铁匠铺始于清朝中期。
其时，谷城老街形成一定规模后，米粮街由此而生，为老街经济发展注入了活力。每逢集市，粮贸交易十分火爆，买卖人员肩挑背扛、人来人往、摩肩接踵，络绎不绝。
随着农产品贸易的兴盛与繁荣，当地市民看到了铁制品产业的商机，于是在米粮街的北侧，鸭子坑的南岸诞生了一批铁匠铺，主要打制铁锹、锄头和铁盆等农用、日常生活用品。他们先搭棚后建房，棚房相接，集中统一，逐步形成一条街道。铁匠街道子也由此而得名。
铁匠铺的集中组合，也就有了铁匠街的叮当声。据老辈说，清朝晚期，铁匠街生产最为鼎盛，一街两旁房屋高低错落，户户炉膛火光冲天，敲打锤砸声此起彼伏。天明抡锤敲打，夜间磨棱除角，叮当声常年不断。
1949年后，铁匠街的铁匠铺逐步减少，厂房和销售门面渐渐被民居替代。上世纪80年代末，仅有两家老人因无事可做，靠着为他人磨剪子、抢菜刀和补盘子、补碗，做些零碎生意赚取零花钱。2000年以后，两老人相继去世，铁匠街的叮当声自此停息。
我与铁匠街结缘始于1996年。那年，岳父母因病先后去世。为了改善住宿条件，我将家从后街迁移过来。迁移时，街上只有一家补盘子补碗做些零碎生意的打铁老人。该老人姓张，因年龄小于岳父，我们称他张大叔。当时，张大叔七十有余，个头中等，满头白发，整天戴着一副老花眼镜坐在门前，不是抱着铁锅铁盆在发呆哀叹，就是在用铁剪钉锤补锅补盆，或是制作一些铝制盆碗。总之，不是敲打就是剪裁，发出一些叮当声。
开始时，我因对其补锅补盆的做法感兴趣，便常常依附在他的身边，看他操作，其间没有觉着其敲打声的烦躁，甚至觉得这是劳动的号子，是古老的交响乐。随着时间的推移，我开始对这叮当声烦躁起来。
有一次，是星期天，我和妻子都想睡个懒觉。可天刚放亮，张大叔的敲打声便响了起来。我上床下床，折腾了几次，可那噪音就是不绝于耳，紧缠着不放，越是折腾越觉得烦躁。后我崩溃了，便要冲下楼去同“张老头”理论，被妻子拦住了。妻子劝我说：“他容易吗？这么大的年龄还在敲打，为了啥？他不想清净一会儿，多睡一会儿吗？可生活不允许呀！我从小在这里长大，可以说是听着铁匠街的叮当声长大的，不都过来了吗？说实话，只要我们心静，心里装着他人，就没有放不下、睡不着的。”后来，为了减轻噪音烦扰，妻子将窗子的玻璃和窗帘都加厚了，还专门为我做了一个耳塞，以备烦躁时使用。
妻子的话使我从烦躁中清醒过来。为了缓解张大叔的生活压力，我总是变着法子帮助他。当时，我在乡镇当干部，认识一些农村销售点，便将他自制的铝盆铝锅买过来，然后送到销售点或是送给镇村食堂。遇到方便时，我也常带些农副产品回来送给他，帮他补贴家用。
每次，当我将销售的货款送到他手上时，他总是用饱含眼泪的目光盯上我一会儿，好像有很多话要说。有一次，他拉着我坐在他的身边，握着我的手，细声细语地说：“娃呀！我每次锤打是不是影响你们休息了？我是不得已呀，我从小在农村长大，后托人在铁匠街拜了师父，在师父的照顾下才安了家。为了生活我只能做些粘粘补补的事，我知道平时敲打影响邻里生活，可我没有其他的出路呀！现在我人也老了，国家对我又有补贴，就准备收手了，至于以前给你们带来的烦恼，还请你娃子原谅了。”
听罢张大叔的话语，我的眼眶湿润了，忙解释说：“大叔，你的敲打不影响我们的生活，我们都已经习惯了，只要你愿意，你只管做，我帮你卖。”说罢，我将他已经打好的铝盆铝锅收拾起来，放在了我的旅行袋上。
2006年，因孩子长大、家居面积过小等原因，我们离开了铁匠街。
第二年的一天，我路过铁匠街，因对铁匠街“老人们”的思念缘故，驻足停了下来。我走到张大叔门前时，看到他坐在门前的矮凳上在吃面条。我看到他吃的面条上除了几根咸菜之外就没了其它颜色，便拉了一条矮凳坐在了他的跟前，打趣说：“张大叔，生活咋这苦？”他摘下眼镜笑着说：“这还叫苦？你年轻不知道，我小的时候，随师父打铁，那才叫苦，一天下来，一身臭汗，腰酸背痛不说，单说吃饭，每次都想吃上一顿饱饭，可每次都叫人失望，除了稀粥咸菜，就是咸菜稀粥，现在细米白面，吃喝不愁，还叫苦？”说罢，他叉起一筷子面便往嘴里送，吸溜之声宛如一段轻音乐。
一碗面条吃罢，他佝偻着身子走进房屋，从室内拿出了两个铝盆递给我说：“娃呀，去年你搬家时我没忙过来，后来我专门打制了这两个盆，你拿回去做个纪念吧！”听完张大叔的述说，一股热流顿时涌进我的眼眶，那叮当的敲打声仿佛又在我的耳边响起。我起身走进他的室内，看到墙上挂着的几个铝盆铝锅外，几乎没了其他的打铁家伙。我凑到他的耳边说：“大叔，不打铁了？”他笑着说：“原来的铁匠都走了，我也老了，打不动了，该收手了！”从他的眼里，我看出了他对铁制事业的挚爱和恋恋不舍。
我站了起来，看了看过去的几个铁匠铺，现在都已改头换面变成了新式民居，便调皮地说：“你可是铁匠街铁匠的最后传人了？”他笑了笑，用低垂的语气说：“是呀，铁匠街几百年，天天都是锤声阵阵，炉火冲天，现在仅剩我这一个，也扬不起家伙了。”
再一年的暮春，我接到一个噩耗，说张大叔不在了。我沉思了很久，觉着这不是一个张大叔的不在，而是整个铁匠街的消失。吊丧时，我特地买了一块铁皮和一把钉锤，在张大叔的棺椁前敲打。
此时，敲打铁皮的叮当声和着暮春的杨柳风，在铁匠街道子蔓延……
