□楚天都市报极目新闻记者 关前裕
时值隆冬,正是进补的大好时节,围着热气腾腾的砂锅,夹上一片薄薄的羊肉,往滚开的汤中一涮,再蘸一点佐料,滑口而入,及至肚中,一股暖流漫布全身。
在湖北十堰市,要说什么羊肉最受欢迎,首推郧西县马头羊。一只只呆萌马头羊,既给人们带来了美妙的口福之享,又带动了一方百姓发家致富,还让郧西县这个鄂西北县城全国出圈。
一方好山水育出全国名羊
郧西县是湖北省的西北门户,位于秦巴山区腹地,平均海拔700至1200米,全年阳光充裕、雨水丰沛、草场茂盛,孕育出独特的马头山羊品种。
马头山羊因羊身马头,头顶无角,全身白色,行走时两耳向前下垂,频频点头,步态极似马行,因而得名马头羊。据介绍,在全世界人工饲养的140个山羊品种中,无角的马头山羊十分罕见。作为马头山羊的发源地和中心产区,2014年,郧西马头山羊肉被认定为国家地理标志保护产品。
1月25日下午6点,极目新闻记者走进郧西县香口乡八亩地村,数百头马头羊像一片片飘动的白云。养殖大户王顺美正忙着将羊群赶回羊舍。附近的食品加工作坊里,工人们将屠宰好的羊肉打包装箱,准备送往销售点。
“2023年已出栏了300多只马头羊,春节前有望再出栏100只,收入还是很满意的。”他高兴地对记者说,现在一只成年马头羊可以卖到2000元以上,村民的养殖积极性非常高。
一碗喷香羊肉汤让郧西全国出圈
“马头羊好处多,大的能推磨,小的一百多,老人吃了不起夜,产妇吃了奶水多。”这是郧西乡村流传的民谣,马头羊无论是品种纯度还是羊肉品质都堪称“羊中之王”。
“马头山羊肉质细嫩,脂肪分布均匀,膻味小,食之可口,有极高的药用和食用价值。”郧西县畜牧兽医服务中心主任余斐介绍,马头羊肉一年四季皆可食用,炖羊肉、炒羊脸、蒸羊肚、熘羊肝……皆是上等佳肴,而最受欢迎的非马头羊肉汤莫属,鲜香温补。
郧西马头羊多次吸引央视关注。2002年1月,央视7套 《致富经》栏目向全国推介;2011年,马头羊汤作为“郧西一桌菜”,登上央视综艺频道;同年,郧西马头羊亮相央视3套《天下有情人》栏目。一碗羊肉汤,让郧西县全国出圈。
一个好产业带富一方百姓
近年来,郧西县将马头山羊作为农业一号产业发展,成为全省山羊养殖大县。该县还成功举办了“羊王”评比大赛、马头羊美食旅游节、马头山羊美食大赛,建设了以马头山羊为主题的法式生态牧场、天河牧羊山庄等,马头羊产业红红火火。
余斐告诉极目新闻记者,2023年,郧西县马头山羊饲养量达50万只,其中出栏27.5万只,年产值6.5亿元,一大批农民发家致富奔小康。
郧西县湖北口回族乡虎坪村村民王贤明在10年前就开始规模化养殖马头羊,投资30余万元建起占地400余平方米的养殖场,并流转山地50亩作为马头羊放养基地,形成规模化、标准化、生态化、产业化发展格局,实现了集高山放羊、清真屠宰、冷链运输、产品深加工、线上线下销售于一体的产业链。“我们根本不用四处吆喝,很多商贩主动上门来收,有的商贩提前一年就预订了。”王贤明介绍。
余斐介绍,作为“马头羊之乡”,郧西县正朝着建设百万只马头羊产业大县的目标阔步前行。