据新华社电 9月10日，领导培育出世界第一头体细胞克隆动物绵羊“多利”的英国科学家伊恩·威尔穆特去世，享年79岁。威尔穆特生前就职的英国爱丁堡大学11日发布他逝世的消息，说他去世前长期患有帕金森病。

威尔穆特领导的研究小组于1996年7月在爱丁堡大学罗斯林研究所，培育出世界上第一头体细胞克隆动物绵羊“多利”，他因此被称为克隆羊之父。培育“多利”的基因来自一头成年绵羊。研究人员提取这头绵羊的乳腺细胞，将其细胞核移植到剔除了细胞核的另一头绵羊的卵子中，使之融合、分裂、发育成胚胎，然后移植到第三头羊体内，孕育成熟后生下“多利”。

“多利”的诞生被视为20世纪末最重要的科学成就之一，并引发了全世界科学家研究克隆技术的热潮，也导致了大量技术和伦理方面的争论。时至今日，克隆技术日趋成熟。研究人员不仅实现猪、牛、马、羊等哺乳动物的体细胞克隆，甚至培育出了克隆猴，攻克了非人灵长类实验动物克隆世界难题，还实现跨界融合，推进多个领域的应用和发展。

当年采访过威尔穆特的英国广播公司记者高希回忆，尽管突然成为焦点，威尔穆特仍然保持了温和、谦逊的本性。他当时解释，研究培育“多利”是为了人类进步，而非取而代之，他的理想是最终找到人类治愈顽疾的办法。

威尔穆特后来致力于可用于再生医学的干细胞研究。对于旨在通过恢复身体受损组织治愈遗传疾病或变性疾病的研究，威尔穆特的工作尤其关键。他在2008年获得爵士头衔，2012年从爱丁堡大学退休。威尔穆特2018年宣布投入有关帕金森病的新研究，同时承认自己患有这种神经系统变性疾病。