8月12日是世界大象日，武汉动物园抛出重磅喜讯，1997年11月入园生活的一对非洲象，在闭园改造期间顺利繁育了一头小公象，已经1岁2个月了。非洲象宝宝诞生在武汉系华中首例，武汉动物园现面向市民公开为非洲小象征名，一旦被采用，获奖者可获得免费游园机会及文创产品。

楚天都市报极目新闻记者李辉 陈希摄

楚天都市报极目新闻讯（记者陈希 通讯员邓丽玲 彭少波）8月12日是世界大象日。闭门改建的武汉动物园传出喜讯：1997年11月入园生活的一对非洲象（公象阿海、母象阿南），于2022年6月26日诞生一小子，目前一岁多，身高已1.45米，健康活泼刚断奶，吃上了营养丰富的自助餐。

世界大象日于2012年设立，呼吁人们关注身处迫切困境的非洲象和亚洲象，它们都属于濒危物种。非洲象是世界上体型最大的陆地动物。武汉动物园相关人士介绍，目前国内只有少数动物园成功繁殖非洲象。非洲象宝宝能诞生在武汉，是华中首例。

据园方介绍，因为第一年是小象成长的关键期，为更好保护它的安全，观察其成长，所以一直守着这个小秘密，直到确定其健康成活，才正式向外宣布这一喜讯。

武汉动物园这头象宝宝来之不易。“只有极少数动物园中的大象能有自己的后代，每当动物园有新的大象宝宝出生，绝对会成为一件了不起的大事。”科普书《大象王国》里曾这样写道。

非洲象是哺乳动物，在自然界一般11岁-15岁就能当上爹妈。阿海阿南3个月大来到武汉动物园安家，直到25岁才“添子”，孕期长达22个月，尤显珍贵。

“圈养的大象繁殖确实很难，野象群居生活，可选择多，自然繁衍更容易，而阿海一直欺负阿南，最近几年才稍微好一点。”饲养员李万利说。

母象阿南2020年怀孕后，李万利与兽医们对它的关爱细致入微，每天对都密切关注它的健康状况，同时提前为象宝宝的出生做好了各项应急预案。

2022年6月26日，阿南生产时，担任“接生婆”的李万利和同事们紧张万分，但一套程序十分熟练。他们在母象的密切注视下，大胆为小象脱去“羊膜囊”、帮助小象站立、教它吃母乳。

“每天来园上班，所有心绪清空，一心照顾好它们，它们才是第一位的！”李万利说，从阿海阿南来园，就一直是他在照顾，“阿南顺利产子，终得圆满，我这辈子也算没白忙活。”

原本去年9月底退休的他，选择继续留在园中，陪伴这一家三口。这个小象就像一个穿越机：看到小象在撒欢，李万利仿佛看到了20多年前自己照顾阿海阿南的光景，也遥望了多年后的未来，小象的宝儿也是如此吧。

如今，小象一岁多了，小名“申申”，园方请大家帮助取名（发送至邮箱aiwuhanzoo@qq.com，采用有奖）。李万利说，阿海阿南的名字，是因为它们是从海南登陆来到武汉，小象听得懂武汉话，能取个汉味名字更经典。