楚天都市报极目新闻讯（记者关前裕 通讯员向继华 程平 袁孝文）时下，正是珙桐花开的季节，湖北竹山堵河源国家级自然保护区内的一朵朵珙桐花如白鸽舒展双翅，在林中翩翩起舞，为美丽的保护区增添了一丝灵动。

5月15日，极目新闻记者随工作人员来到湖北竹山堵河源国家级自然保护区，行至竹山县柳林乡墨池村天生桥，发现这里的国家一级重点保护树种珙桐花儿开得正盛，朵朵珙桐花随风飘舞，就像一群美丽的白鸽落在枝头。

工作人员告诉极目新闻记者，保护区内墨池、屏峰、公祖均有分布，最大的珙桐群落面积达200亩以上。

据悉，珙桐又叫“中国鸽子树”，是新生代第三纪古热带植物区系的孑遗种，有“植物活化石”“绿色大熊猫”之称，是国家8种一级重点保护植物中的珍品。因为盛开的花朵宛如展翅欲飞的白鸽，珙桐花又被人们称作“鸽子花”。

竹山堵河源国家级自然保护区位于我国北亚热带向暖温带的过渡地带，北有秦岭屏障，南有巴山相隔。除未受直接的冰川破坏以外，受山地冰川寒流的影响极为微弱，使堵河源成为第三纪植物的“避难所”之一，区内高山峡谷、沟壑纵横、水流丰沛，让这里成了动植物安家的乐园。