□乔兆军

小时候，每年正月初一初二，母亲是不动扫帚的，任庭院、居室堆满爆竹屑、瓜子壳、糖果纸，她说这两天扫地，会扫走财气。到了大年初三，她才会将堆积的垃圾彻底送出院门，一路上还念念有词：“穷啊，哪儿远你就到哪儿去。”村人管这个习俗叫“送穷鬼”，并将这天称为“穷鬼日”。

穷鬼，又称“穷子”，相传乃颛顼之子。他身材羸弱矮小，性喜穿破衣烂衫，喝稀饭。即使将新衣服给他，他也非要扯破或用火烧出洞以后才穿，因此“宫中号为穷子”。

正月送穷的风俗由来已久。唐代姚合有《晦日送穷》诗：“年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。”宋以后，送穷风俗依然流行。清人俞曲园《茶香室三钞·送穷鬼》录前朝人的词有：“奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼。”

送穷的日期，有几种说法。有以正月初三为送穷日，清顾禄《清嘉录·小年朝》：“《远平志》：正月三日，人多扫积尘于箕，并加敝帚，委诸歧路以送穷”；有以正月初五为送穷日，民间谓之“破五”、送“五穷”；《岁时广记》引《岁时杂记》说，是在“人日”（正月初七）前一天，即正月初六。还有，正月晦日、正月廿九送穷等等之说。

送穷的方式也颇多。韩愈《送穷文》中，提到要为穷鬼“结柳作车，引帆上墙。”有的地方是用纸制作妇人，身背纸袋，装屋内秽土，送出门外。而简单点的，也是最常见的，是放串鞭炮将垃圾送出门外便完事。

我有一位远房表叔，平素最看重“送穷”。以前每到“送穷日”，他不仅要大张旗鼓地“送穷”，还一早起来挑满一缸水，说是“填穷坑”。如此这般，可表叔贫穷的状态仍未改变，在很长一段时间依然住着土坯房。

有几年没回老家了，不久前回去遇见表叔。他红光满面，乐呵呵拉着我去参观他新盖的楼房。原来，前些年镇里实行精准扶贫政策，扶贫干部帮表叔搞起了蜜蜂养殖。目前他的蜜蜂养殖规模近70箱，年产值8万余元。看来，送穷送穷，以某个日子或某种仪式以期获得某种“神助”，都不如党的政策好，不如自己踏踏实实、一步一个脚印干。过上富足的好日子，最终还是要靠每个人的智慧和勤劳。