□刘清华

小时候，我最喜欢吃父亲做的蟠龙菜。一进入冬季，我特别盼望快点到腊月，家里就会杀年猪准备过年。这时，父亲则会很讲究地做我爱吃的蟠龙菜了。

首先，父亲取一些猪瘦肉漂洗并沥干后剁成肉泥，加适量的糯米粉及切少量肥肉条，配上盐、葱、生姜等调料，外加用力搅拌均匀后，再用调匀的鸡蛋液摊成金黄色皮膜做外衣，将其包裹成长条状，然后放到蒸笼里蒸煮约45分钟后，即是一道可口的美食了。吃着父亲做熟的色泽鲜艳、香喷喷、油而不腻又易于消化的蟠龙菜，打心底认为父亲就是一位大师。可是由于受当时物质条件限制，这样的奢侈食物平时是很难吃到的，只有逢年过节时，父亲才能特意做一点给我解解馋，同时还要留一部分过年待客。

后来上学后，才了解到我喜欢吃的蟠龙菜，是故乡流传很久的一种古老吃食。

它又称盘龙菜、卷切，俗名剁菜，首创于湖广安陆州（今湖北钟祥市）兴献王宫邸。它最初的来历，相传当年明武宗皇帝驾崩，无子继承皇位。迫于政势，武宗母亲张太后与内阁首辅杨廷和商议，召三位亲王入京，一位是山东青州府的衡王，一位是河南卫辉府的汝王，一位是湖广安陆州的兴王朱厚熜，并密议：“先到为君，后到为臣。”兴王府离京最远，为赶时间，王府一些幕僚便献计策，让朱厚熜假扮钦犯上囚车，免去一路官府的迎送，可以日夜兼程赶赴京城。朱厚熜乃藩王世子，平日奢华惯了，坐囚车容易，可途中进粗食怎么行？还是王府幕僚主意多，说：“不是明日才动身吗？千岁给厨子们下道谕令，让他们连夜做出一种吃肉不见肉、吃鱼不见鱼的佳肴来，若做不出就杀头。”这可把王宫的厨子们一个个急得直掉眼泪，这时，有个叫詹多的厨子，想到也许明天就要被杀头，反正是死，不如吃饱了再说。他拿起一个蒸红薯，咬了一口咽下去，吃着蒸红薯，他脑海里灵机一动，叫道：“有救了！”他把想法告诉大家，一齐动手，用肉末掺米粉蒸熟得像“红薯”的样子……

朱厚熜一路上吃着所谓的“红薯”这道菜，第一个到达京城。登基当上皇帝后，他就让詹多奉命进京为御厨，又对“红薯”加以改进，切出来加以造型，摆在盘中似条“活龙”，更名为“蟠龙菜”，意为朱厚熜坐囚车登皇位，犹如车中蟠龙。从此，“蟠龙菜”便成了明皇宫的佳肴，并一直流传到民间寻常百姓家。

数百年来，家乡的人们一直将蟠龙菜视为“贡菜”，历来有无“龙”不成席之习俗。因此，每逢节庆宴请，盘龙菜是每家每户饭桌上必备的一道佳肴，成为当地的传统特色菜。

清代诗人樊国楷就有赞美蟠龙菜的诗句：“山珍海味不须供，富水春香酒味浓。落座宾客呼上菜，装成卷切号蟠龙。”这道家乡特有的名菜佳肴，已被列入《中国菜谱》，其制作技艺被列入“湖北省非物质文化遗产名录”。

离故乡越远，越怀念儿时记忆中舌尖上的美食，尤其是人到中年的游子们，回到故乡钟祥，吃吃家乡的盘龙菜，总会不由自主地寻找那种儿时记忆中的香味。这不仅仅是一种饮食习惯，更是游子们心中对故园与故人永远的牵挂和热爱之情……